Calciumacetat wird meistens mit der Summenformel Ca(CH₃COO)₂ angegeben. Die Klammer bedeutet, dass an einem Calcium-Atom zwei Gruppen von CH₃COO dranhängen. Jede dieser beiden Gruppen bildet eine chemische Einheit, die sogenannte Acetat-Gruppe. Löst man das Calciumacetat in Wasser auf, spaltet sich das Molekül in ein Ca2+-Kation und zwei CH₃COO- Acetat-Ionen. Um diese Zusammengehörigkeit zu einer Gruppe in der Summenformel zu verdeutlichen, schreibt man die Acetat-Gruppe in einer Klammer und macht eine 2 dran, weil 2 Gruppen an einem Ca-Atom hängen. Man darf die Klammer auch "ausmultiplizieren" und C₄H₆CaO₄ schreiben, aber das ist weniger übersichtlich.